11月30日，苏州湿地自然学校鸟类调查员在开展昆承湖鸟类监测时，首次在昆承湖区域观测到国家一级重点保护野生动物东方白鹳，此前在本市铁黄沙也曾观测到这种珍稀鸟类。
当天，鸟调员在日常观测中，发现在昆承湖东岸有一只大型禽鸟在活动。经过鸟调员现场观察和拍摄照片辨认，确定那是东方白鹳。这种珍稀鸟类是鹳形目鹳科鹳属的大型涉禽。体态优美，长而粗壮的喙十分坚硬，呈黑色，仅基部缀有淡紫色或深红色；喙的基部较厚，往尖端逐渐变细，并且略微向上翘；眼睛周围、眼线和喉部的裸露皮肤都是朱红色的，身体上的羽毛主要为纯白色；翅膀宽而长，并具有绿色或紫色的光泽；前颈的下部有呈披针形的长羽；虹膜为粉红色，外圈为黑色；腿、脚甚长，为鲜红色。此次东方白鹳在本市停留时间很短，中午时分它就启程，继续向越冬地进发。
据现场观测到东方白鹳的江苏野鸟会副理事长范如宇介绍，东方白鹳在中国个体数量稀少，一般栖息于湖泊、水库、池塘等边缘的浅水区或水田中，有时也飞回到树上停栖；有时单独或成对活动。因东方白鹳繁殖分布区域狭窄，数量稀少，目前已处于濒危状态，在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中属于濒危（EN）等级，我国于1989年将其列入一级重点保护野生动物名录。2019年，鸟调员在本市铁黄沙区域首次观测到东方白鹳。此后很长一段时间，鸟调员没有再次记录到东方白鹳在本市活动的身影。据介绍，每年候鸟迁徙时，东方白鹳来常熟停歇的可能性很大，只是由于过境停留时间较短，很难观察到，预计今后它们迁徙时还会再次光临，说明了常熟的生态湿地适宜东方白鹳停留栖息。
近年来，鸟调员在本市铁黄沙、沙家浜等湿地区域观测到的鸟类品种不断增加，到目前为止有记录的鸟类由2011年的136种增至现在的328种，其中包括青头潜鸭、黄胸鹀等8种国家一级重点保护鸟类。这也是常熟在城市发展过程中创新模式保护湿地的成果之一。
