被誉为“春天第一鲜”的沙塘鳢肉质肥美鲜嫩，是常熟人钟爱的时令水产。眼下正值早春时节，沙塘鳢开始新鲜上市。
2月23日上午10时，在古里镇联泾村，水产养殖户唐洪生正在塘边收网。伴随着一声吆喝，渔网渐渐收拢，一条条个大肥美的沙塘鳢露出水面，在渔网内跳跃，溅起朵朵水花。收网后，唐洪生将沙塘鳢放入暂养池，开始检查它们的成熟情况。“渔农产品经纪人昨天就预定好了，一会就会来收。今年沙塘鳢的体型不小，一般长到30克就可以上市了，今年基本都在50克左右。”去年，唐洪生在43亩的虾蟹池里混养了47500尾沙塘鳢，预计每亩可收获5公斤沙塘鳢，总产量超400公斤。步入2月沙塘鳢陆续成熟，吸引不少渔农产品经纪人前来收购，目前已卖出了产量的一大半。今年，沙塘鳢的批发价格按照不同规格，为每公斤160至200元不等，与去年同期基本持平。
沙塘鳢，俗称“塘鳢鱼”，是一种淡水小型食肉鱼，其肉多、刺少、味道鲜美。清明前后，沙塘鳢体肥籽满，是长三角地区餐桌上独特的佳肴，与螺肉、河虾、竹笋、春韭并称为“江南五大春菜名鲜”。沙塘鳢做法有很多，如红烧、清蒸等。
一直以来，人们对时令货的需求都非常旺盛，但是野生沙塘鳢的产量很低。2015年起，本市推广虾蟹池混养沙塘鳢。截至目前，全市虾蟹池混养沙塘鳢面积已超3000亩。虾蟹池混养沙塘鳢是一种新的养殖模式，充分利用了沙塘鳢能与河蟹共存的特点，河蟹吃水草，沙塘鳢食小虾、小杂鱼，资源得到了充分利用，具有生产成本低、投资少、饲料投喂少的优势，是一种生态养殖模式，不仅能有效提升产品品质，还可以提高养殖效益。“自从采用了混养模式后，每亩地增加了500至1000元的收入。接下来，我会继续研究、提高养殖技术，提升沙塘鳢鱼苗的成活率，进一步增加亩产。”唐洪生说。
