古里白茆，位于江苏省常熟市的东南部，是典型的江南鱼米之乡，距今已有4500多年的历史。白茆山歌是吴地民歌中最杰出的代表，它历史悠久，蕴量丰富，曲调灵活多变，“三邀三环”是其独有的山歌曲调。在流传过程中，白茆山歌常以歌会形式展示它的独特魅力。新中国成立后，白茆山歌的歌会规模、传承影响更以无可并比的独特魅力而遐迩闻名。由此，白茆山歌已十上北京、二进中南海。《一把芝麻撒上天》等白茆山歌也被收入教育部《中国民间文艺作品选》，作为高等院校的教材。
1995年，全国首家山歌馆在白茆正式建立，2000年白茆被文化部命名为首批“全国民间艺术之乡”，2002年80万字的《中国·白茆山歌集》编辑出版，并成功举办首届白茆山歌艺术节；2003年，央视制作《白茆山歌》艺术专题片；2004年，白茆山歌应邀参加央视首期《民歌·中国》栏目拍摄，同时参加长三角地区“嘴上功夫”民间艺术邀请赛，荣获金奖；2005年,白茆山歌走出国门参加“缤纷马来西亚国际艺术节”进行国际民间艺术交流活动； 2007年近45万字的《陆瑞英民间故事歌谣集》在北大成功首发，著名山歌手陆瑞英被公布为首批国家级代表性传承人，中国民间文化杰出传承人；并成功举办第二届白茆山歌艺术节；2008年白茆山歌馆成为苏州市非遗保护基地和苏州科技学院苏南地方音乐文化研究基地。白茆山歌参加首届全国农民文艺会演再次荣获金穗最高奖，同时作为优秀作品再次晋京向中央领导汇报演出。
白茆山歌源远流长、千古传唱。1998年时任中国民文协会副会长的姜彬先生出任“白茆山歌发展研究会”名誉会长，欣然题词，称白茆山歌为“吴地一绝”。2002年首届白茆山歌艺术期间，中国民文协会名誉主席、中国社科院荣誉院士贾芝先生观看后，赞誉白茆山歌“唱响中国，走向世界”。2006年，吴歌被国务院公布为首批国家级非物质文化遗产，2009年作为吴歌重要一脉的白茆山歌被省政府正式公布为江苏省非物质文化遗产项目。
