宝岩湾地处美丽的虞山南麓，面湖背山，属北亚热带湿润区，这里植被繁茂，物产丰富，适合稻作物及杨梅生长。
当地至今还保留着具有900多年历史的民间传统地方风俗“看杨梅，烧莳香”的习惯。据清朝康熙二十六年《常熟县志》记载：“五月中，宝岩杨梅极盛，游人结队往观，名曰‘看杨梅’”。民国初年《重修常昭合志》中都记载了常熟宝岩看杨梅的盛况。
宝岩寺位于虞山宝岩景区，初名延福禅院，建于南朝梁天监年间。唐武宗会昌年间，几乎被拆毁，成为荒废之寺。在唐朝灭亡后的五代十国时期，有一位德高望重的大和尚希辩隐居于此。吴越国国王钱做久闻他的名声，召他进京讲演佛法，回常熟后他隐居延福禅院，并把从京城带回的杨梅树种分给当地农民种植，一代代播种如今在虞山宝岩湾已形成大片的杨梅林可供游客和群众观赏及采摘。
在常熟，看杨梅的最佳时节是夏至以后15天。当地有“进莳门”的说法。此时正值当地农民莳秧结束，劳累了大半个月的农民把去虞山宝岩湾看杨梅当作最好的休闲放松方式，因而就有“莳完苗秧看杨梅”的说法和习惯，这种风俗植根于民间，与宝岩一带百姓的生产、生活密切相关，是中国古代传统农本思想的产物，活动所承载的农本思想，为研究江南水乡的农耕文化提供了范本。
此外，在杨梅时节许多农户还纷纷前往宝岩寺烧上一炷清香以祈求来年能够风调雨顺，谷物满仓。烧莳香形式多样，一般以街坊、村为单位，组织成香社。进香队伍绝大多数是农村男女，少则七八人，多则二十几人。进香十分讲究，需提前一个月吃素，且不得进产房，夫妻也不得同房。进香队伍在高诵经文时，有笛子、小钟及木鱼伴奏。进香者也有个体的，即虔诚信徒一人从自家门口开始，头上戴一顶高帽，三步一叩首，一直到宝岩寺。
为了进一步弘扬当地民间传统文化，虞山文化旅游度假区在坚持保护、发展和传承的同时，充分依托优越的自然山水环境和深厚的文化底蕴，加快对旅游资源的整，将传统文化与旅游发展相结合，已连续举办多届江苏常熟森林旅游生态观光节暨虞山宝岩杨梅节，以节造势，以节富民。
