南朝宋时，担任过海虞县令的文学家鲍照，曾将历史的廋辞、隐语编纂成集，他隐“井”、“龟”、“土”的三首谜诗，被誉为“百代字谜之祖”。
明末文学家，邑人钱谦益，有《癸亥元夕宿汶上》诗：“博霭春泥黯黯吹，一灯如豆夜何其。愁倚短檠听更漏，闷拨寒炉记岁时。好景良宵浑弃掷，暗尘明月费尽思。猜残灯迷无人解，何处平添两鬓丝。”由詩可见：明天启间常熟已盛行新春猜谜。
晚清小说家曾朴邑人，所著《孽海花》用灯谜的手法，将真名实姓，化作书中人名。
民国时，通俗教育馆于每年新正、元宵时，悬谜征射，很吸引人。
邑人谜著，年久散佚，传世较少。现存者有清光绪间顾锡珍灯谜稿本等数种。
新中国成立后常熟市工人文化宫于1956年辟灯谜室，逢节假日开放。1957年编印《灯谜集》，收职工创作灯谜。1986年4月市民文协会与《知识窗》杂志联办”一九八六年春节常熟灯谜邀请赛”。
许多谜书及《知识窗》、《文化娱乐》、《智力》、《中华谜报》等报刊上，有常熟灯谜爱好者的作品、文稿。
一些基层单位，如：市印染厂、徐市中学，亦坚持开展灯谜活动。编印《虞山虎啸》、《谜花飘香》等内部谜刊。
《常熟日报》经常刊登灯谜作品，并举办过多次灯谜赛。市电台自1993年起，开播《彩色谜宫》节目，1999年改版《琴台谜宫》。市电视台播放过“燕园谜会”。诸多商家，曾以灯谜促销，诸多行业系统，也曾以灯谜配合宣传，效果喜人。
常熟市文化馆每年都要编印新春灯谜。寄发各乡镇文化站以丰富节日活动。1995年，文化馆举办元宵灯谜擂台赛，盛况空前。东方电视台前来摄录并作了报道。文化馆主办的《小荷》报与徐市中学联办学生谜赛，每年一届，至今已办了八届。目前，市文化馆灯谜队每月5日晚上开展创制研究活动，不断推出新作。
2000年，徐市镇被评为灯谜活动特色乡镇。央视七套和江苏卫视分别对徐市谜事作了报导。12月18日，由市文化局、徐市镇政府创办的徐市灯谜馆开馆，并举办“江浙沪灯谜邀请赛”。
历史文化名城常熟的灯谜活动，将以更加绚丽多姿的面貌，绽放在新世纪。
