常熟共有沙家浜和古里两个中国历史文化名镇，近年来，我市进一步强化名镇的保护与发展，不断摸索、挖掘名镇历史文化价值，探索在新时期下历史文化名镇的发展，为此，开展了一系列保护工作。一是强化规划引领，提升保护能级。在2030版名镇规划的基础上，按照历史文化保护工作最新形势与要求，结合古里镇和沙家浜镇保护现状与未来发展需要，督促指导开展了《常熟市古里镇历史文化名镇保护规划》《沙家浜历史文化名镇古镇保护规划》的2035版修编工作。二是强化意识理念，推动保护修缮。重点要求对古镇保护规划范围内的文物保护单位、历史建筑等建筑立面进行改造，先后完成了刘氏敦厚堂的修缮，铁琴铜剑楼后花园及铜剑街、文昌街沿街立面建筑改造工程、绿化景观，重点修缮了中国传统村落李市村的传统建筑、道路、桥梁、驳岸等历史文化资源。三是强化文化传承，加大非遗保护。通过在景区建立水乡婚育民俗馆、在小学开设古镇拳歌兴趣班、拍摄江南船拳展示片、打谱留档石湾山歌、建立非遗保护基地等系列方式，进一步完善传承机制，扩大非遗项目知名度，深化非遗建档保存工作。
历史文化名镇具有重大的历史价值和纪念意义，能较完整地反映一些历史时期当地的传统风貌及特色。我市将持续不断地探索如何在保护历史风貌的情况下对名镇进行适当开发，在遵循“修旧如旧”原则的前提下，提升修缮技术的支撑，加强政府部门之间的认知和配合程度，创新名镇历史街区保护更新的办法，找到保护和开发的平衡点，实现在开发利用过程中既保护传统格局和历史文化、又保障开发商基本利益的双赢局面。
